Ibinigay ng online na Urban Dictionary ang kahulugan ng sugar daddy bilang 'parang genie - maaring medyo matanda na siya, ngunit kung kuskusin ng isang batang babae ang kanyang lampara, pagbibigyan niya ang kanyang hiling'. Nakakatuwa man, sinasalungat nito ang lahat ng sinabi sa amin tungkol sa 'mangkok ng asukal' (ang lifestyle/eksena sa pakikipag-date) ng lipunan at ng mga tao sa loob nito: na ang sugar daddy ay isang taong nagbibigay ng tulong pinansyal sa isang kabataang babae sa bumalik para sa pagsasama, at hindi sex. Siguradong may ilang sugar baby na nag-aalok ng pakikipagtalik at pati na rin ang pakikisama, ngunit para sa mga nag-aalinlangan sa ideya ng pakikipagtalik sa mga tao para sa pera bilang isang sugar baby ay nakabalot at ibinebenta sa amin (sa pamamagitan ng hindi mabilang na mga artikulo ng balita at mga site tulad ng Seeking Arrangement) bilang pakikipag-date na walang sex sa mayayamang matatandang lalaki. Ang Seeking Arrangement ay isa sa mga pinakakaraniwang ginagamit na site para makipag-chat ang mga sugar daddy sa mga potensyal na sugar baby.
Kitang-kita ang appeal ng sugar bowl para sa mga kabataan, partikular na ang mga estudyante sa mga unibersidad. Kaya nang makipag-ugnayan ako sa isang dating mag-aaral ng RHUL at kasalukuyang sugar daddy, ang pagkakataon na makasama siya at pag-usapan ang kanyang pamumuhay ay masyadong nakakaintriga upang tanggihan. Pagkatapos mag-email nang pabalik-balik, iminumungkahi niya na magkita kami sa Dorchester Hotel, dahil mayroon itong 'maraming kontemporaryong kasaysayan na nauugnay sa buhay ng asukal' na magiging interesante para sa akin na malaman. Nais niyang itago ang kanyang pagkakakilanlan para sa artikulong ito.
When I asked him why he chose to be a sugar daddy, than pursuing normal relationships, his answer is the clichéd ‘I have no time for a girlfriend’. Una siyang pumasok sa mangkok ng asukal limang taon na ang nakalilipas pagkatapos ipakilala ng isang kasamahan sa kanya ang konsepto, at ngayon para sa kanya ang trabaho at kasiyahan ay madalas na pinagsama. Siya ay nagmamay-ari at nagpapatakbo ng isang kumpanya ng cyber security, na nagsasabing, 'Hindi lang mga high net client ang tinutulungan ko, pati mga babae sa [lifestyle] na ito. Isang batang babae na tinulungan ko ay naniningil ng £100 bawat pakikipagkita. Ngunit kung kasama ang sex, dapat kang maningil ng minimum na 500 quid sa isang pulong. Iyon ang dahilan kung bakit siya tinatrato na parang tae. Sa huli ang mga lalaki ay magbabayad ng maraming pera, anuman sa pagitan ng £300-£500.'
Sinabi niya na ginawa niya ang kanyang undergraduate degree sa Bournemouth at ang kanyang Masters sa Royal Holloway sa pagitan ng 2012-2013. Sinabi niya sa akin na maraming babae sa Royal Holloway ang nasa sugar bowl, ngunit ipinapayo niya, 'huwag ilagay na ikaw ay nasa Egham [sa isang Seeking Arrangement profile], at huwag mag-post ng mga larawan sa campus.' Dahil ikaw ay madaling masubaybayan, at 'dahil ang mga lalaki ay makakaalis niyan'.
Mayroon siyang mga balde ng matalinong payo para sa mga batang babae na gustong pumasok sa mangkok ng asukal, at sinabi niya sa akin na madalas siyang kumilos bilang isang tagapayo sa mga batang babae na nakikita niya. 'Treat it like a business: set your fees, set your goals, and if you're clever in this - sabihin na isa kang manunulat, halimbawa - maaari mong makilala ang mga mamamahayag at mga taong nagtatrabaho sa industriya. Maaari mong gamitin ito bilang isang pagkakataon sa networking at makilala ang mga tamang tao.'
Pati na rin ang pagtanggap ng mentoring, ang pangunahing atraksyon para sa mga mag-aaral na sugar babies ay ang pera. Ang isang malaking pag-aalala para sa kanya ay ang mga batang babae na kanyang nakaayos ay matalino sa kanilang pera. 'Tinatanong ko sila kung inilagay nila ito sa mga pamumuhunan, at maraming oras na sinasabi nilang hindi dahil binabayaran nila ang mga utang ng mag-aaral. Ngunit nakakatuwang maunawaan ng mga batang babae na ito ay madaling pera para sa kanila.' Ngunit nagbabala siya laban sa pagpapakita ng anumang bagong nakuha na mga dud ng taga-disenyo sa Internet: 'Kung namumuhay ka sa pamumuhay, huwag magsimulang mag-post ng mga larawan ng iyong sarili sa Louboutins sa Dorchester.' Ang posibilidad na ang mga tao ay magsisimulang magtanong ay implicit sa kanyang pag-iingat. Isang bagay na katulad ng mga piraso ng puzzle sa likod ng aking isip ang nag-click dito. Ang kanyang babala ay nagpapaalala sa akin ng hindi mabilang na beses na nag-scroll ako sa Instagram at nakakita ng mga babaeng kilala ko na may maraming mamahaling bag at sapatos, nakuhanan ng larawan sa mga upmarket na restaurant o sa mas maaraw na klima. Ang kanilang mga pamumuhay ay nagsisimulang magkaroon ng kahulugan sa akin ngayon habang napagtanto ko na malaki ang posibilidad na marami sa kanila ay nasa isang katulad na linya ng trabaho sa akin.
Mula nang magsimula siya, mayroon siyang maliit na bilang ng mga sugar baby. Malaya niyang inamin na, ‘Hinding-hindi ako makikitang may kasamang matandang babae. I'm not gonna be seen in public with a girl who doesn't fit my profile.' Hindi pa siya nagkaroon ng sugar baby na mas bata sa 20, sa batayan na ang mga batang babae sa ganoong edad ay mas mature, madalas silang nag-aral para sa isang ilang taon at marami pang pag-uusapan. 'Maaga ay makakakita ako ng bagong babae kada ilang buwan, ngunit hindi ako nag-e-enjoy. Then I met someone who I really clicked with and I pursued that for a long time.’ Dalawang taon daw ang arrangement. Tanong ko kung anong nangyari. 'Nakilala niya ang isang lalaki, ang kanyang asawa. Inimbitahan niya ako sa kasal niya. We're on-off friends.’ Pang-aasar ko sa kanya na parang nalulungkot siya dito. Parang siya yung nakatakas. Tinatawanan niya ito.
Ano sa tingin niya ang gumagawa ng isang matagumpay na sugar baby? ‘Kailangan mong maging malawak ang pag-iisip. Dapat may brain cell ka. Naaakit ako sa magagandang babae, ngunit kung hindi mo ako kayang makipag-usap... Hindi ko hihilingin sa iyo na pag-usapan ang tungkol sa nuclear physics, ngunit pag-usapan lang ang tungkol sa pang-araw-araw na buhay. Kung pinag-uusapan mo lang Isa akong Celebrity , malabong malayo ang mararating natin. Para ma-turn on kailangan kong nasa mental ako.’ At paano naman ang sex? Prerequisite ba ito? Nakasulat ba ito sa kontrata, istilong Christian Grey? Hinihiling ko sa kanya na linawin kung sa tingin niya ay ang pagiging isang sugar baby at prostituting ang iyong sarili ay ang parehong bagay. Nagulat ako sa sagot niya. ‘Talagang. Ang tanging mga taong tumatanggi tungkol dito ay ang mga nagpapatakbo ng mga website (tulad ng Paghahanap ng Pag-aayos). Ngunit walang pagkakaiba sa pagitan ng sugar baby at prostitute - binabayaran ka para sa iyong oras.'
Gumawa siya ng isa pang nakakagulat na paghahayag. 'Wala akong kakilala na babaeng may pera na napunta sa ganito,' sabi niya. Makatuwiran, para sa mga estudyanteng kulang sa pera, ito ay isang perpektong sitwasyon. Dinadala ka ng isang mas matandang lalaki sa mga eksklusibong restaurant, binibigyan ka ng pera para dito, nag-aalok ng mentoring at payo, at ang kailangan mo lang gawin ay ilabas. Para sa transparency, sumasang-ayon kaming gamitin ang terminong 'working girl', marahil ay euphemistically depende sa kung paano mo tinitingnan ang sex work, dahil saklaw nito ang malawak na hanay ng mga trabaho sa industriya ng sex, mula sa sugar baby, escort, hanggang prostitute.
Tinalakay namin ang mga phenomena ng nagtatrabahong babae sa mga luxury space ng London. Nag-aalok siya sa akin ng isang maikling paglilibot sa hotel kapag sinabi ko sa kanya na gusto kong makita ang isa. 'Oh makikita mo sila, palagi mo silang makikita. Sexy ang postura, at alam ng mga babaeng ito kung paano makuha ang atensyon ng isang lalaki. Kung ang isang batang babae ay nakaupo sa isang bar, diretso sa likod - tingnan ang mga tampok, Rolex na relo, Louboutin, anumang mahal, lalo na kung siya ay nag-iisa.'
Alam namin na ang pang-akit ng madaling pera ang pangunahing dahilan kung bakit nag-sign up ang mga kabataang babae para sa mga site tulad ng Seeking Arrangement, ngunit ano ang humahantong sa mga lalaki sa pamumuhay? 'Sex, pera at kamatayan - iyon ang lahat ng mga dahilan kung bakit may mga relasyon ang mga tao. Marami sa mga may-asawang lalaking ito ay may napakaboring, lipas na buhay pag-ibig sa bahay, kaya gusto nilang lumabas at mag-eksperimento. Gusto nilang tratuhin ang kanilang babae, at ang kanilang asawa ay medyo masaya na suot ang kanyang normal na gamit sa Debenhams. Kung gustong isama ka ng isang lalaki sa pamimili, hindi ka tatanggi.'
Ano sa tingin niya ang magiging reaksyon ng kanyang mga magulang kung malalaman nilang sugar daddy ang kanilang anak? 'Alam nila na binabayaran ito ng mga tao at ginagawa ang ganitong uri ng mga bagay. Sila ay mabibigo. Syempre magiging sila!’ Ano ang kawili-wili sa komentong ito ay na para sa kanya ang anumang uri ng panlipunang stigma na makukuha mula sa pagiging nasa sugar bowl ay, sa mata man lang ng kanyang magulang, ay pantay na timbang laban sa kapwa lalaki at babae.
Sinabi niya sa akin na gusto niyang tumira sa loob ng ilang taon. Gaano kaiba ang mga katangiang hahanapin niya sa isang potensyal na kasintahan kaysa sa isang potensyal na sugar baby? ‘I want my partner to be independent and I think everyone should have his or her own life. As long as she’s not gonna stay at home and be a bum, because it’s really important for your mental health.’ Hindi niya ibubukod ang potensyal na pakasalan ang isa sa kanyang mga sugar babies.
Isang buwan pagkatapos ng aming unang panayam, muli kaming nagkita, at muli niya akong dinala sa gitna ng kultura ng asukal sa London: Claridge's para sa mga inumin, Novikov, at ang Mayfair Hotel, na nagpaliwanag nang higit pa sa kasaysayan ng mangkok ng asukal. Sa kasaysayan, ang Claridge's ay kung saan ang mga pulitiko at mayayamang negosyante ay nakikipagkita sa kanilang mga mistress, na nag-iinom ng isang inumin o dalawa bago ito dalhin sa itaas sa isang silid.
Sa Novikov nakita namin ang dalawang nagtatrabahong babae. Sinasabi niya sa akin na kadalasang lumalabas ang mga babae nang magkapares, at mag-o-order ng pinakamurang inumin sa menu – bibilhan sila ng mga lalaking nakakasalubong nila ng champagne.
Bilang bahagi ng aking pananaliksik, iminumungkahi niya na gumawa ako ng isang account sa sikat na site na Seeking Arrangement, at sapat na akong naiintriga upang subukan ito. Ang kanyang payo ay maging matatag at prangka sa gusto mo. Part quest to dispel his idea that all sugar babies are just glorified prostitutes, part personal interest (hindi ba magiging masaya na makipag-date sa mga lalaki para sa pera?), I set up my account under the tongue-in-cheek username ' givemeyamoney'. Napuno ako ng mga mensahe halos kaagad, at sa oras na suriin ko ang aking profile kinaumagahan mayroon akong mahigit sa apatnapung rehistradong interes at mensahe.
Ang mga lalaki ay mula sa mga normal na lalaki na may katamtamang kita, hanggang sa tahasang pekeng mga profile (netong nagkakahalaga ng £30 milyon, taunang kita na £100,000), hanggang sa mga pervert. Naaalala ko ang isang bagay na sinabi niya nang maaga sa panayam. Ang mga lalaki sa Seeking Arrangement ay maaaring kahit sino: 'maaaring ito ang iyong guro, maaaring ito ang iyong vicar, ito ay maaaring ang tagagatas, ito ay maaaring ang iyong ama', nanginginig ako sa huling naisip. Isang lalaki ang nagsabi sa kanyang profile na siya ay 'hinahanap ang aking Melanie Trump', isa pa na siya ay naghahanap ng isang 'amezin girl'.
Tulad ng naisip ko, nakakakuha ako ng ilang mga katakut-takot na mensahe, at kabilang sa mga lalaking lumalapit sa akin ay isang abogado ng magic circle at isang bestselling na may-akda. Karamihan sa mga lalaki ay mabilis na huminto sa pakikipag-usap sa akin sa sandaling ipaalam ko sa kanila na naghahanap lamang ako ng isang platonic na kaayusan, ngunit ang ilan ay tila nasaktan, at pagkatapos ay nagalit, na hindi ko nais na matulog sa kanila para sa pera.
Ang mga resulta ng aking pananaliksik ay nakakabigo, ngunit hindi nakakagulat, depende sa kung paano mo tinitingnan ang kababalaghan ng mangkok ng asukal. Sa 87 lalaki na nag-message sa akin, isa lang ang naka-entertain sa offer ko ng isang platonic sugar relationship, ang pinaniniwalaan namin ay ang pamantayan. Ang taong interesado ay ganoon lamang dahil siya ay isang sunud-sunuran, at aasarin ako sa paggastos ng kanyang pera at pagpapahiya sa kanya. I'm down with that for the right price, pero malapit nang matapos ang pag-uusap. I am resigning myself to the possibility that a platonic sugar arrangement is impossible.
Balik sa Novikov, simple lang ang huling tanong ko sa sugar daddy namin bago kami maghiwalay. Siya ay bata, matalino, mabait, at mapagbigay; Ang paghahanap ng kasintahan ay hindi dapat maging problema para sa kanya. Bakit sugar daddy siya? Simple lang ang sagot: ‘Walang drama.’
