Makikita sa pagitan ng mga street art mural at street food pop-up ng Shoreditch ang Chariots Roman Spa.
Hanggang sa simula ng taong ito ang Chariots ang pinakamalaking gay sauna sa London, isang 20,000ft² na palasyo ng hedonism na puno ng mga hot tub, steam room, gym at swimming pool sa tatlong palapag.
Ang lokasyon ay naging lynchpin ng gay community sa East London sa loob ng 20 taon, hanggang sa isang bagong hotel development ang nag-udyok sa pagsasara nito - ngayon ay nakatalikod ito, natatakpan ng graffiti.
Minsan sa pagitan ng pagsasara nito at ng demolisyon nito, ang mga oportunistang squatters ay nahuli ng hangin na ang gusali ay walang laman. Ngayon, sa isang Biyernes mga isang linggo pagkatapos nilang makapasok, ang lugar ay puno ng mga rafters ng mga taong naghahanap ng party.
Isang mukhang magugulatin na lalaki na may maruming balbas ang sumundot sa kanyang ulo sa paligid ng pinto pagdating namin, pagkatapos ay pinapasok kami sa reception area. Ang makintab na helpdesk kung saan sila namimigay ng malinis na tuwalya ay napalitan na ng basag na third-hand na sofa, kung saan pinaghihinalaan na kami ngayon ng dalawang pansamantalang bouncer.
Ang lalaking may balbas ay sumulyap mula sa isa sa amin patungo sa isa pa. Mga donasyon sa pinto, ungol niya.
Pagkatapos kumuha ng dalawang quid mula sa bawat isa sa amin, papasok na kami. Sa loob ng 20 taon, nag-alok ang Chariots ng ligtas na espasyo sa maraming gay Londoners, kaya interesado akong makita kung ano ang iniimbak nitong tiyak na hindi ligtas na kapalit.
Kung ang mga karo sa kalakasan nito ay hindi a Hieronymus Bosch fuck-fest vision ng impiyerno , kung gayon ay tiyak na kung ano ang tila naging ngayon. Ang paggiling ng garahe ay lumalabas sa PA system, ang mga katawan ay namimilipit sa ilalim ng mga ilaw na napakadilim upang makita ang anumang mga mukha, at ang bawat pulgada ng dating puting mga dingding ay napalitan ng mga sira-sirang scrawl.
Ang dating lobby café ay isa na ngayong mabilis na ginawang bar, kung saan nagluluto ang isang batang lalaki ng mga maiinit na lata ng Carling. Sinabi niya sa amin na ito ay £2 sa isang lata, ngunit pagkatapos na bigyan kami ng isang beses ay nagpasya siya sa tatlo para sa isang fiver sa halip.
Malayo mula sa pangunahing silid at sa mga umaalingawngaw, ang mga bagay ay nagiging kakaiba. Sa itaas na palapag ay ang mga labi ng mga pribadong cabin ng Chariots, mga cubicle kung saan magreretiro ang mga mag-asawa nang ilang sandali - pati na rin ang mga lugar ng tambayan, na dating nagpapalabas ng porn sa mga TV na naka-mount sa dingding.
Ang natitira ay hindi gaanong magiliw sa panauhin: karamihan sa mga wallpaper ay ibinaba o naasar, at kung saan ang mga hindi nasisira na mga ibabaw ay nananatiling awkward na naghahalo ang mga pro-LGBT na slogan sa mga mabilisang-daubed na homophobic slurs.
Nasa ikatlong palapag ang bakanteng palanggana na dating pinagmamalaki ang swimming pool ng Chariots - isa na itong smoking area.
Sa pool, nakikipag-chat ako sa isang mahabang buhok na naninigarilyo na umiikot sa sarili ng isang sigarilyo. Nandito siya sa pamamagitan ng mga kaibigan ng mga kaibigan, na nag-organisa ng party:Mayroon silang PA system, kaya ang kailangan lang nilang gawin ay maghanap ng lugar. Pagkatapos ay maaari nila itong gawing maganda para sa isang gabi.
Gayunpaman, kailangan mong magkaroon ng isang tao sa loob - kailangan mong magkaroon ng isang tao na makapagsasabi sa iyo tungkol sa lugar. Karaniwan akong umaasa na may nagtatrabaho para sa konseho o ibang kumpanya na maaaring magpaalam sa amin na ang isang lugar ay walang laman.
Tinatanong ko kung sa palagay niya ay may isang bagay na masama tungkol sa mga tusong grupo na bumababa sa kanilang mga tite sa madilim na sulok ng mga abandonadong gusali, ngunit hindi niya pinapansin ang tanong: Ito ay isang partido, hindi ba? Habang lumalayo ka sa soundsystem, mas kakaiba ang mga taong makikita mo.
Ang pag-uusap ay lumipat sa mga karapatan ng mga iskwater, isang paksa kung saan malabo ang kanyang kaalaman. Ayon sa batas, ang pag-squat sa loob ng isang hindi residential na ari-arian ay hindi mismo ilegal - ngunit maaaring kumilos ang pulisya kung ang mga iskwater ay gumawa ng iba pang mga krimen kapag pumapasok o nananatili sa isang ari-arian.
Ang proseso ng pag-alis ng mga squatter ay nakakapagod, at ang katotohanan na puno pa rin ang Chariots hanggang sa labi ay nagmumungkahi na ang mga may-ari ay hindi pa nag-abala na subukan - pa. Ang mga lalaki dito ay tila walang pakialam sa alinmang paraan: kapag may nagbabala sa bartender na may mga pulis na nagtitipon sa labas, ibinabalik niya ang kanyang ulo at tumawa.
Sa sahig sa itaas ng pool, sa pamamagitan ng ilang tambak ng basag na plaster at sirang troso, ay ang bubong. Habang ang karamihan sa mga tao sa paligid natin ay nagpapasiklab ng mga kasukasuan at sinusubukan ang kanilang kamay sa pag-akyat sa scaffolding, ang ilan ay nagsasamantala ng pagkakataon upang tamasahin ang tanawin. Malapit nang gibain ang gusali upang bigyang-daan ang isang 200-kuwartong hotel na may sarili nitong mga nakamamanghang tanawin.
Maya-maya, bumalik kami sa labyrinthine staircases at lumabas sa nakakalat na paradahan ng kotse. May lumalabas na away - hindi kami nananatili upang makita kung paano ito natatapos.
Habang pauwi kami, lumingon sa akin ang isa sa mga hindi taga-London na naka-snuck namin na may pagkalito: Ano ba ang lugar na iyon?
